Шёлковый путь в Центральной Азии, город за городом

Для каравана, шедшего на восток от Каспия, Хива была последним оазисом перед Кызылкумом — «Красными песками». Здесь покупали воду, еду, свежих верблюдов и проводника через пустыню.

Внутренний город за стенами, Ичан-Кала, — самый сохранившийся старый город Центральной Азии и первый объект в Узбекистане, внесённый в список ЮНЕСКО, в 1990 году. Большая часть того, что вы видите, построена хивинскими ханами в XVIII–XIX веках: бирюзовый «обрубок» минарета Кальта-Минор, начатого в 1850-х годах и так и не достроенного, стал символом города.

К северу от Хивы, за Амударьёй, в пустыне стоят крепости древнего Хорезма из сырцового кирпича: Топрак-Кала, Аяз-Кала, Кызыл-Кала и десятки других. Им около двух тысяч лет — они старше любого здания в Хиве.

Они охраняли орошаемое царство на краю степи задолго до того, как караванная торговля прославила города южнее. Мы живём в Хиве, и эту однодневную поездку знаем лучше всего.

Между Хивой и Бухарой лежат примерно 450 километров пустыни. Караваны шли через неё от колодца к колодцу, останавливаясь в караван-сараях — обнесённых стенами постоялых дворах с двором для животных и небольшими комнатами для купцов вокруг него.

Сегодня этот же переход — долгий день в дороге вдоль Амударьи или несколько часов на поезде. В любом случае становится понятно, почему оазисы по обе стороны так много значили.

Тысячу лет Бухара была центром торговли и учёности. Кирпичный мавзолей Саманидов относится к началу X века; минарет Калян, достроенный в 1127 году, указывал путь караванам через пустыню и, по преданию, так поразил Чингисхана, что тот пощадил его.

Крытые торговые купола старого города, построенные в XVI веке на перекрёстках оживлённых улиц, когда-то имели каждый свою специализацию: под одним работали ювелиры, под другим — менялы. В некоторых до сих пор продают украшения, ковры и тюбетейки.

Самарканд был уже древним, когда до него дошёл Александр Македонский в 329 году до н. э. В конце XIV века Тимур (Тамерлан) сделал его своей столицей и привёз мастеров из всех завоёванных земель, чтобы отстроить город.

Регистан обрамляют три медресе, построенные за более чем два столетия: от медресе Улугбека 1410–1420-х годов до Тилля-Кари середины XVII века. Улугбек, внук Тимура, построил здесь в 1420-х годах и обсерваторию. По преданию, именно через Самарканд в VIII веке искусство изготовления бумаги пришло в исламский мир; неподалёку до сих пор можно увидеть, как делают бумагу из коры шелковицы.

Если какой-то народ и заслуживает звания «купцов Шёлкового пути», то это согдийцы, чья родина лежала вокруг Самарканда и долины Зеравшана. С IV по VIII век их торговые семьи держали сети, уходившие далеко вглубь Китая, а на их языке говорили на рынках вдоль всего пути.

За границей, в Таджикистане, руины древнего Пенджикента — это согдийский город. Его дома украшали настенные росписи с пирами, героями и богами; сегодня они хранятся в музеях Пенджикента, Душанбе и Санкт-Петербурга.

Около 100 года до н. э. китайская династия Хань отправила войска через горы в Ферганскую долину за её знаменитыми лошадьми — «небесными конями», о которых пишут китайские хроники. Позднее плодородные земли долины сделали её центром шёлка.

В Маргилане ткачи по-прежнему вручную делают шёлк икат: нити окрашивают узелковым способом ещё до ткачества, и поэтому у узоров мягкие, размытые края. В соседнем Риштане гончары покрывают пиалы глазурью глубокого синего цвета из местной глины и минералов.

Ош в Кыргызстане — один из древнейших городов Центральной Азии. Над ним возвышается Сулайман-Тоо, скалистая гора, которая веками была местом паломничества; в 2009 году её внесли в список ЮНЕСКО.

Отсюда караваны покидали долину и поднимались в Тянь-Шань, к Кашгару.

Высоко в тихой долине у перевала Торугарт стоит Таш-Рабат — каменный караван-сарай, который обычно датируют XV веком, с купольным залом и примерно тридцатью небольшими комнатами вокруг. Здесь укрывались путники перед последним подъёмом к китайской границе.

Дальше — Кашгар и Китай. Наши путешествия заканчиваются здесь, но если вы прошли за караванами так далеко, значит, вы пересекли самое сердце Шёлкового пути.