中亚丝绸之路，一城一站

对于从里海向东行进的商队来说，希瓦是进入克孜勒库姆沙漠（"红沙"）之前的最后一片绿洲。水、食物、替换的骆驼和穿越沙漠的向导，都要在这里置办。

城墙环绕的内城伊钦卡拉是中亚保存最完好的古城，也是乌兹别克斯坦第一处列入联合国教科文组织名录的遗产地（1990年）。您看到的大部分建筑是希瓦汗们在18和19世纪建造的：绿松石色的卡尔塔米诺尔宣礼塔始建于19世纪50年代，始终未能完工，如今已成为这座城市的象征。

在希瓦以北、阿姆河对岸，古代花剌子模的泥砖古堡矗立在沙漠中：托普拉克卡拉、阿亚兹卡拉、克孜勒卡拉以及其他数十座。它们大约有两千年历史，比希瓦的任何一座建筑都要古老。

早在商队贸易让南方的城市声名远扬之前，它们就守卫着草原边缘一个靠灌溉立国的王国。我们以希瓦为基地，这是我们最熟悉的一日游。

希瓦与布哈拉之间是大约450公里的沙漠。商队从一口井走到另一口井，在商队驿站歇脚：这是一种带围墙的客栈，中间的院子供牲口休息，四周的小房间供商人住宿。

如今，同样的穿越是沿着阿姆河一整天的公路旅程，或是几个小时的火车。无论哪种方式，您都会明白两侧的绿洲为何如此重要。

一千年来，布哈拉一直是贸易和学术中心。砖砌的萨曼王朝陵墓建于10世纪初；卡隆宣礼塔于1127年建成，曾为穿越沙漠的商队指引方向，据说它令成吉思汗印象深刻，因而得以保全。

老城里带顶的贸易穹顶建于16世纪，位于繁忙街道的交汇处，每座穹顶过去都各有专营：一座下面是珠宝商，另一座下面是钱币兑换商。其中一些至今仍在出售珠宝、地毯和帽子。

公元前329年亚历山大大帝到达撒马尔罕时，它就已经是一座古城了。14世纪末，帖木儿将这里定为都城，并从他征服的每一片土地上带来工匠建设它。

雷吉斯坦广场由三座经学院环绕，它们的建造跨越了两个多世纪：从15世纪10至20年代的兀鲁伯经学院，到17世纪中叶的提拉-卡里经学院。帖木儿之孙兀鲁伯还在15世纪20年代在这里建造了一座天文台。据传，造纸术在8世纪经撒马尔罕传入伊斯兰世界；如今在附近仍能看到用桑树皮造纸的过程。

如果说有哪个民族配得上"丝路商人"之名，那就是粟特人，他们的故乡位于撒马尔罕和泽拉夫尚河谷一带。从4世纪到8世纪，他们的商业家族经营着深入中国腹地的贸易网络，他们的语言在沿途的集市上通行。

越过边境进入塔吉克斯坦，古彭吉肯特的遗址曾是一座粟特城镇。城中的房屋装饰着描绘宴饮、英雄和神祇的壁画，如今收藏在彭吉肯特、杜尚别和圣彼得堡的博物馆中。

大约在公元前100年，中国汉朝派军队翻山越岭来到费尔干纳盆地，为的是这里著名的骏马，也就是中国史书中记载的"天马"。后来，这片肥沃的土地又使盆地成为丝绸中心。

在马尔吉兰，织工们仍然手工制作扎染丝绸（ikat）：丝线在织造之前先扎染，因此图案边缘柔和而朦胧。在附近的里什坦，陶工用当地黏土和矿物调出的深蓝色釉料为碗上釉。

吉尔吉斯斯坦的奥什是中亚最古老的城市之一。城市上方耸立着苏莱曼山，这座岩石山几个世纪以来一直是朝圣之地，于2009年列入联合国教科文组织名录。

商队从这里告别盆地，登上天山，向喀什进发。

在吐尔尕特山口附近一个宁静的高山河谷中，塔什拉巴特是一座石砌商队驿站，通常认为建于15世纪，有一座穹顶大厅，周围环绕着约三十个小房间。在翻越最后一段山路前往中国边境之前，旅人们在这里歇脚。

再往前就是喀什和中国。我们的旅程在这里止步，但如果您追随商队走到这里，您就已经穿越了丝绸之路的心脏。