Uzbekistan: guida di viaggio

L’ospitalità uzbeka è autentica e immediata: il tè arriva prima della conversazione e il pane (non) si tratta con rispetto. La vita quotidiana ruota attorno alla mahalla, la comunità di quartiere, e alle feste di famiglia; in autunno potreste vedere un corteo nuziale nella città vecchia.

L’Islam è vissuto in modo tranquillo. Coprite spalle e ginocchia in moschee e mausolei e chiedete prima di fotografare le persone. Quasi tutti dicono di sì.

Per duemila anni le oasi tra l’Amu Darya e il Syr Darya furono il crocevia della Via della Seta. I mercanti sogdiani commerciavano tra Cina e Persia; Alessandro Magno vi passò; i Samanidi fecero di Bukhara un centro di sapere; Gengis Khan ne distrusse gran parte nel XIII secolo.

I monumenti più famosi del paese risalgono all’epoca timuride (XIV–XV secolo), quando Amir Timur fece di Samarcanda la sua capitale, e ai khanati di Bukhara, Khiva e Kokand che seguirono. Nel XIX secolo la regione entrò nell’Impero russo, e nel 1991 l’Uzbekistan divenne indipendente.

Gran parte del paese è deserto e steppa: il Kyzylkum («sabbia rossa») tra Bukhara e Khiva e l’altopiano dell’Ustyurt oltre il lago d’Aral che si ritira. A est il Tian Shan occidentale si alza sopra Tashkent, con escursioni e sci a Chimgan e al bacino di Charvak, mentre la valle di Fergana si apre in una conca verde circondata dai monti.

I cittadini di molti paesi, tra cui Regno Unito, gran parte dell’UE e Stati Uniti, possono visitare l’Uzbekistan senza visto fino a 30 giorni. Gli altri possono richiedere online un e-visa. Le regole cambiano: controllate sempre il portale ufficiale e-visa.gov.uz prima di prenotare i voli.

I visitatori stranieri devono essere registrati dove alloggiano. Gli hotel lo fanno automaticamente; conservate le ricevute.

I treni sono il modo migliore per spostarsi tra Tashkent, Samarcanda e Bukhara: l’Afrosiyob ad alta velocità impiega circa due ore da Tashkent a Samarcanda. In primavera e autunno i posti si esauriscono, quindi prenotate presto. La ferrovia arriva anche a Khiva, Urgench, Nukus e nella valle di Fergana.

I voli interni collegano Tashkent con Urgench (per Khiva), Nukus, Termez e Bukhara. Su strada, la traversata del deserto Khiva–Bukhara è di circa 450 km, una giornata lunga ma memorabile.

• Portate con voi contanti in som. Le carte funzionano negli hotel e nei ristoranti più grandi delle città, ma bazar, taxi e caffè di Khiva vogliono contanti.
• Prenotate i posti sui treni veloci il prima possibile per aprile–maggio e settembre–ottobre.
• Molti musei e monumenti chiedono un piccolo supplemento per le foto.
• La preghiera del venerdì a mezzogiorno chiude alcune moschee attive ai visitatori per qualche ora.