Things to do in Khiva: a travel guide from locals

Khiva sorge nelle terre del delta dell’Amu Darya, nella regione della Corasmia (Khorezm), una delle oasi più antiche dell’Asia centrale. La leggenda locale racconta che la città nacque attorno a un pozzo scavato da Sem, figlio di Noè; gli storici possono dimostrare che qui esisteva un insediamento almeno duemila anni fa. La grande stagione di Khiva arrivò tardi. Dal XVII secolo fu la capitale del Khanato di Khiva, e la maggior parte degli edifici che si vedono oggi risale al periodo tra il XVIII e l’inizio del XX secolo, quando i khan ricostruirono la città in mattoni e piastrelle.

La città vecchia ha due anelli. Ichan-Kala (la fortezza interna) è il nucleo murato, di circa 26 ettari, con la maggior parte dei monumenti. Dishan-Kala (la città esterna) le è cresciuta attorno ed è stata chiusa da una seconda cinta negli anni Quaranta dell’Ottocento. Oggi entrambe sono abitate. Ichan-Kala è una riserva-museo, ma anche un quartiere, con famiglie, scolari e piccole botteghe nei vicoli laterali.

1. Camminate sulle mura al tramonto. Il tratto settentrionale del bastione, raggiungibile vicino alla porta nord, guarda a ovest sui tetti e sui minareti. Arrivate circa un’ora prima del tramonto.
2. Guardate il Kalta Minor e la madrasa di Muhammad Amin Khan vicino alla porta ovest, possibilmente due volte: con il sole del mattino e di nuovo all’ora blu, quando le piastrelle si accendono.
3. Fermatevi tra le colonne della Moschea Juma. Cercate le colonne più antiche: sono più strette alla base, con intagli più scuri e consumati.
4. Salite sul minareto di Islam Khoja per la vista su tutta la città murata e sul deserto oltre. Andate presto, prima che la scala si affolli.
5. Esplorate il Kunya-Ark e salite sul suo bastione, l’Akshikh-bobo, per la vista più ravvicinata del Kalta Minor dall’alto.
6. Visitate Tosh-Hovli, il palazzo con le piastrelle più belle di Khiva.
7. Guardate gli artigiani al lavoro. Khiva è nota per il legno intagliato (colonne e porte sono un mestiere ancora vivo) e per i tappeti di seta e i ricami suzani che riprendono i motivi delle piastrelle della città.
8. Mangiate lo shivit oshi, i tagliolini verdi all’aneto della Corasmia, e il tukhum barak, ravioli ripieni d’uovo che difficilmente troverete altrove. Vedi la nostra guida alla cucina di Khiva.
9. Uscite dalle mura fino al Palazzo Nurullaboy e al bazar vicino alla porta est, dove Khiva fa la spesa per sé.
10. Fate un’escursione nel deserto ad Ayaz Kala e Toprak Kala, castelli d’argilla di 2.000 anni fa sull’altra sponda dell’Amu Darya.

Per i dettagli su ogni monumento, i biglietti e il percorso migliore nella città vecchia, leggete la nostra guida a Ichan-Kala.

Due notti sono ideali per la maggior parte dei viaggiatori. Arrivate nel pomeriggio e camminate sulle mura al tramonto. Dedicate il giorno seguente a Ichan-Kala, poi usate un secondo giorno intero per le fortezze del deserto o per una mattinata più lenta nella città vecchia. Con una notte vedrete i monumenti principali, ma perderete le ore tranquille della sera e del primo mattino che rendono Khiva speciale. Con tre notti potete aggiungere una notte nel campo di yurte sotto Ayaz Kala, oppure proseguire per Nukus e il Museo Savitsky.

Il nostro itinerario di Khiva in 1 o 2 giorni propone un programma ora per ora.

Khiva ha un clima desertico, con estati calde, inverni freddi e poca pioggia.

Per i fotografi, la città vecchia rende al meglio con il sole al tramonto dai bastioni nord-occidentali. Il Kalta Minor è illuminato frontalmente al mattino.

• In aereo: l’aeroporto più vicino è Urgench (UGC), a circa 35 km. Ci sono voli giornalieri da Tashkent, di circa 1 ora e 40 minuti. Il tragitto in auto fino a Khiva dura circa 40 minuti. Vedi Dall’aeroporto di Urgench a Khiva.
• In treno: dal 2018 Khiva ha una propria stazione ferroviaria, appena fuori dalle mura. I treni partono da Tashkent passando per Samarcanda e Bukhara. Controllate orari e tipo di treno aggiornati nella nostra guida ai treni.
• Su strada da Bukhara: circa 450 km e 6–7 ore attraverso il deserto del Kyzylkum. Per un tratto la strada segue l’Amu Darya, il fiume che segna il confine con il Turkmenistan. Una giornata lunga ma interessante con un autista privato.
• Dal Turkmenistan: il valico di Shavat–Dashoguz è a circa un’ora da Khiva, la via abituale per Kunya-Urgench e il cratere di Darvaza.

Khiva è la base migliore per l’Uzbekistan occidentale. Da qui il nostro team organizza escursioni giornaliere alle fortezze del deserto e viaggi più lunghi in Karakalpakstan: Nukus e il suo museo, e Muynak e il lago d’Aral. Oltre il confine ci sono Kunya-Urgench, l’antica capitale della Corasmia, e il cratere di gas di Darvaza. La pagina delle nostre escursioni da Khiva confronta tutte le opzioni per tempo e fatica.

• Dormite dentro le mura o vicino per poter uscire a piedi all’alba e dopo il buio. Vedi dove dormire a Khiva.
• Portate contanti in som. L’uso delle carte è migliorato in hotel e nei ristoranti più grandi, ma piccoli negozi, bancarelle di artigianato e alcune biglietterie preferiscono ancora i contanti.
• Vestitevi per una città abitata. Spalle e ginocchia coperte al santuario di Pahlavon Mahmud e nelle moschee; altrove va bene il normale abbigliamento estivo.
• Indossate scarpe buone. I bastioni e le scale dei minareti sono ripidi e irregolari, e su alcuni tratti delle mura non ci sono corrimano.
• Chiedete prima di fotografare le persone, soprattutto donne e bambini nei vicoli residenziali.