Le cratère en feu · Turkménistan
Un feu dans le désert du Karakoum, à voir de préférence la nuit.
Le cratère de gaz de Darvaza est une fosse en feu d’environ 70 m de large dans le désert du Karakoum, au Turkménistan, souvent appelée la « Porte de l’Enfer ». Il se trouve à environ cinq heures de route de la frontière de Chavat–Dachoguz, près de Khiva, ou à quatre heures d’Achgabat. Les visiteurs campent à proximité et le découvrent à la nuit tombée. Le feu a faibli ces dernières années.
Le cratère de gaz de Darvaza, surnommé la « Porte de l’Enfer », est un cratère d’environ 70 m de diamètre au milieu du désert du Karakoum, où du gaz naturel brûle depuis des décennies. Selon la version la plus répandue, des géologues soviétiques qui foraient à la recherche de gaz en 1971 provoquèrent l’effondrement du sol et mirent le feu au gaz qui s’échappait, en pensant qu’il se consumerait en quelques jours. Les récits divergent sur la date et les détails, et certains suggèrent que l’effondrement eut lieu plus tôt et l’incendie plus tard.
À la nuit tombée, le cratère rougeoie sur le désert noir, et la chaleur vous atteint jusque sur le bord. Les visiteurs campent à proximité, sous tente ou en yourte. Darvaza signifie « porte », le même mot que dans le nom de notre agence : Darvaza Trip est installée à Khiva, la ville ouzbèke la plus proche du passage vers le nord du Turkménistan.
À ne pas manquer
Faites le tour du bord au coucher du soleil et à la nuit tombée, quand les flammes sont les plus visibles.
Un dîner et une nuit à la belle étoile à proximité, sous tente ou en yourte.
Deux cratères plus petits, qui ne brûlent pas, tout près, l’un rempli d’eau et l’autre de boue bouillonnante.
Dunes, saxaouls et petits villages le long de la route Achgabat–Dachoguz.
Oui, mais moins qu’avant. Le gouvernement turkmène a parlé à plusieurs reprises d’éteindre le feu et, à partir de 2022, a annoncé son intention de le faire afin d’exploiter le gaz et de réduire les dégâts environnementaux. En 2025, les autorités ont indiqué que les flammes avaient nettement faibli après le bouchage de puits de gaz voisins. Les voyageurs qui s’y sont rendus récemment décrivent un feu plus petit mais toujours bien visible.
Comme la situation évolue, nous vérifions l’état du cratère avant chaque départ et vous disons honnêtement à quoi vous attendre. Si le feu venait à s’éteindre, nous l’indiquerions ici.
Depuis Khiva, l’itinéraire traverse le nord du Turkménistan :
C’est l’itinéraire de notre voyage de Khiva à Boukhara par le Turkménistan, qui continue vers Achgabat et Merv avant de revenir en Ouzbékistan près de Boukhara.
Le Turkménistan est l’un des pays de la région les plus difficiles à visiter en individuel. Les visas touristiques ne sont délivrés que sur la base d’une lettre d’invitation (LOI) demandée par une agence de voyage turkmène agréée, et les touristes voyagent avec un guide. Le traitement prend généralement plusieurs semaines, et les demandes peuvent être refusées sans explication. Prévoyez largement à l’avance et gardez des dates flexibles. Voir les visas en Asie centrale.
Il n’y a pas d’hôtel à Darvaza. Les visiteurs dorment sous tente ou dans des camps de yourtes à faible distance du cratère, installés par des agences ou des hôtes locaux. Attendez-vous à des installations simples, un dîner au coin du feu et une nuit froide : même au printemps et en automne, la température du désert descend près de zéro après minuit. Prévoyez des couches chaudes et une lampe frontale.
Sécurité : il n’y a pas de garde-corps autour du cratère. Restez bien à distance du bord, surtout la nuit et par vent fort, et gardez les enfants près de vous.
Avril–mai et septembre–octobre sont les meilleures périodes, avec des journées chaudes et des nuits fraîches. Les journées d’été dans le Karakoum sont extrêmement chaudes ; les nuits d’hiver sont glaciales, même si le cratère est impressionnant dans le froid. Le feu est le plus visible à partir du crépuscule.
Circuits
Achgabat → Cratère de gaz de Darvaza → Kounia-Ourguentch → Khiva → Boukhara → Samarcande → Les Sept Lacs (Haft Kul) → Tachkent → Marguilan → Och → Bichkek → Song-Koul → Issyk-Koul → Almaty
Khiva → Kounia-Ourguentch → Cratère de gaz de Darvaza → Achgabat → Merv antique → Boukhara
Oui, d’après les informations récentes, même si le feu est plus faible qu’il y a dix ans, depuis le bouchage de puits de gaz voisins. La situation évolue ; nous vérifions donc avant chaque voyage et vous disons à quoi vous attendre.
Environ une heure jusqu’à la frontière de Chavat–Dachoguz, puis environ cinq heures de Dachoguz au cratère ; comptez donc une journée entière avec le passage de la frontière. La plupart des voyageurs s’arrêtent à Kounia-Ourguentch en chemin.
Oui, en entrant au Turkménistan près de Khiva (Chavat–Dachoguz) ou près de Boukhara (Farap). Il faut un visa turkmène fondé sur une lettre d’invitation et un guide turkmène ; le voyage doit donc être préparé à l’avance.
Sous tente ou dans des camps de yourtes près du cratère. Il n’y a pas d’hôtel. Les installations sont sommaires et les nuits froides, même au printemps et en automne.
À proximité
Darvaza Trip · Koshona street 75/1, Khiva, Uzbekistan · WhatsApp +998 91 920 94 20 · tours.uzbekistan@gmail.com · darvazatrip.com/fr/destinations/turkmenistan/cratere-de-darvaza/
