Capitale du Khorezm · Turkménistan
Minarets et mausolées de l’ancienne capitale du Khorezm, tout près de Khiva.
Kounia-Ourguentch est la capitale médiévale en ruine du Khorezm, dans le nord du Turkménistan, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005. Ses temps forts sont le minaret de Gutlug Timur, haut de 60 mètres, et le mausolée de Turabek Khanum et ses céramiques. Depuis Khiva, on passe la frontière à Chavat–Dachoguz, à environ une heure. Il faut un visa turkmène obtenu à l’avance.
Kounia-Ourguentch (« le vieil Ourguentch ») était la capitale du Khorezm lorsque celui-ci comptait parmi les États les plus puissants de l’Asie centrale médiévale, sous les Khorezmchahs du XIIe et du début du XIIIe siècle. Les armées de Gengis Khan la détruisirent en 1221. Elle se releva, fut de nouveau ruinée par Tamerlan dans les années 1370 et 1380, puis finalement abandonnée lorsque l’Amou-Daria changea de cours. Ses habitants partirent, et leur capitale devint finalement Khiva.
C’est cette histoire commune qui fait de Kounia-Ourguentch une étape incontournable d’un voyage à Khiva, si vous pouvez obtenir le visa. Le site est proche de la frontière : le trajet depuis Khiva, passage de frontière compris, en fait la première journée naturelle d’un voyage au Turkménistan.
À ne pas manquer
Un minaret de brique élancé du XIVe siècle, haut d’environ 60 m et l’un des plus hauts d’Asie centrale. Il penche légèrement.
Un mausolée du XIVe siècle dont la coupole porte une mosaïque de céramique en 365 sections, censées représenter les jours de l’année.
Un petit mausolée du XIIe siècle au toit conique à douze pans couvert de carreaux turquoise, le plus ancien monument encore debout sur le site.
Le tombeau d’un grand Khorezmchah, sous une haute coupole conique.
Un sanctuaire soufi et une colline sacrée toujours fréquentés par les pèlerins, en particulier par des femmes qui espèrent avoir un enfant.
Ourguentch fut pendant des siècles la capitale du Khorezm et atteignit son apogée sous les Khorezmchahs (vers 1077–1231), dont l’empire s’étendit un temps de la mer d’Aral à l’Iran. En 1219–1221, l’invasion mongole la détruisit, en brisant, dit-on, les digues du fleuve pour inonder la ville. Sous la Horde d’or, elle fut reconstruite et prospéra de nouveau, et la plupart des monuments conservés datent de ce renouveau du XIVe siècle. Tamerlan la saccagea à la fin du XIVe siècle. Lorsque l’Amou-Daria changea de cours au XVIe siècle, la ville perdit son eau et fut abandonnée. La capitale du Khorezm se déplaça et finit par s’établir à Khiva.
Les monuments sont dispersés sur un terrain découvert : prévoyez deux à quatre heures et venez avec un chauffeur. Commencez par le mausolée de Turabek Khanum, le plus bel édifice, puis rejoignez à pied le minaret de Gutlug Timur, les mausolées du sultan Tekesh et d’Il-Arslan, et la porte en ruine du caravansérail. Le complexe de Najm ad-Din Kubra et la colline des pèlerins de Kyrk Molla se trouvent en bordure de la ville moderne. Les pèlerins vont souvent d’un sanctuaire à l’autre dans un ordre établi ; respectez leur espace.
La lumière est meilleure le matin et en fin d’après-midi. Il y a peu d’ombre.
La plupart des voyageurs continuent de Kounia-Ourguentch vers le cratère de gaz de Darvaza pour la nuit, puis vers Achgabat. Voir notre voyage de Khiva à Boukhara par le Turkménistan.
Circuits
Achgabat → Cratère de gaz de Darvaza → Kounia-Ourguentch → Khiva → Boukhara → Samarcande → Les Sept Lacs (Haft Kul) → Tachkent → Marguilan → Och → Bichkek → Song-Koul → Issyk-Koul → Almaty
Khiva → Kounia-Ourguentch → Cratère de gaz de Darvaza → Achgabat → Merv antique → Boukhara
En principe oui, puisque la frontière est à environ une heure de Khiva et le site à environ deux heures au-delà. En pratique, le visa turkmène, les formalités de frontière et l’obligation de voyager avec un guide turkmène en font plutôt la première journée d’un itinéraire plus long au Turkménistan.
Oui. Kounia-Ourguentch se trouve au Turkménistan. Il vous faut un visa touristique délivré sur la base d’une lettre d’invitation, qu’une agence turkmène agréée demande pour vous à l’avance.
Pour le minaret de Gutlug Timur, haut d’environ 60 m, et le mausolée de Turabek Khanum avec sa coupole de céramique en 365 parties. Tous deux datent du XIVe siècle et font partie d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO inscrit en 2005.
À proximité
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