Ichan-Kala: la città interna murata di Khiva

Ichan-Kala significa "fortezza interna". È l’antico nucleo murato di Khiva, la parte che era la città del khan, mentre la città esterna, Dishan-Kala, le è cresciuta attorno. Le mura che si vedono oggi sono in gran parte ricostruzioni del XVIII–XIX secolo su fondamenta molto più antiche: spessi bastioni inclinati di mattoni crudi, alti fino a circa 10 m, con torri arrotondate a intervalli regolari.

All’interno la città è compatta e fitta. Madrase (scuole religiose), moschee, minareti, mausolei, palazzi, caravanserragli e case riempiono un rettangolo che si attraversa a piedi in circa un quarto d’ora. Molte madrase oggi ospitano piccoli musei o botteghe artigiane, e alcune sono hotel. Dentro le mura vivono ancora circa duemila persone, ed è per questo che Ichan-Kala sembra una cittadina e non un museo a cielo aperto.

L’UNESCO ha iscritto Ichan-Kala nella lista nel 1990: è stato il primo sito dell’Uzbekistan a entrarvi.

Il nome della nostra agenzia viene da queste porte: darvaza (in uzbeko darvoza) significa "porta".

Questo è il percorso che seguono di solito le nostre guide: si parte dalla porta ovest e si finisce alla porta est. Con le visite ai musei e una pausa richiede dalle cinque alle sei ore.

1. Kalta Minor e la madrasa di Muhammad Amin Khan

Appena dentro la porta ovest. Muhammad Amin Khan iniziò il Kalta Minor ("minareto corto") intorno al 1851, con l’intenzione di farne il minareto più alto del mondo islamico. Morì nel 1855 e la torre si fermò a circa 29 m. Il tronco è largo, circa 14 m di diametro alla base, e interamente rivestito di piastrelle smaltate turchesi, blu e bianche. La madrasa accanto, costruita nello stesso periodo, è la più grande di Khiva.

2. Kunya-Ark

La "vecchia fortezza" fu dal XVII secolo la residenza murata dei khan. All’interno si trovano la moschea estiva, aperta su un lato e rivestita di piastrelle blu e bianche; il kurinish-khana, il cortile del trono dove il khan riceveva i visitatori; l’antica zecca; e il bastione Akshikh-bobo, un punto panoramico con una vista ravvicinata sul Kalta Minor e sui tetti. Saliteci nel tardo pomeriggio.

3. Madrasa di Muhammad Rakhim Khan

Di fronte al Kunya-Ark, al di là di una piccola piazza, questa madrasa ottocentesca porta il nome del khan che fu anche poeta e mecenate delle arti. Ospita mostre sull’ultimo periodo del khanato.

4. Moschea Juma

La moschea del venerdì non somiglia a nessun’altra in Asia centrale: un’unica sala bassa senza cupole, con il tetto piatto sorretto da più di 200 colonne di legno intagliato. L’edificio attuale risale alla fine del XVIII secolo, ma alcune colonne sono molto più antiche e furono riutilizzate da moschee precedenti. La luce entra da due aperture nel tetto. Fermatevi al centro e lasciate che gli occhi si abituino. Il minareto accanto a volte si può salire.

5. Palazzo Tosh-Hovli

"Cortile di pietra", costruito da Allakuli Khan negli anni Trenta dell’Ottocento. Il cortile dell’harem è circondato da alti iwan (portici aperti) rivestiti di maiolica blu intenso, con colonne di legno intagliato su basi di pietra. È la decorazione in piastrelle più bella di Khiva.

6. Madrasa, caravanserraglio e tim di Allakuli Khan

Vicino alla porta est. Il caravanserraglio e il mercato coperto (tim) servivano un tempo le carovane che arrivavano dal deserto. Oggi ospitano negozi e l’inizio del bazar fuori dalle mura.

7. Mausoleo di Pahlavon Mahmud

Il santuario di Pahlavon Mahmud, poeta, pellicciaio e campione di lotta del XIII–XIV secolo, diventato il santo patrono di Khiva. Il complesso attuale fu ricostruito nell’Ottocento sotto la più grande cupola turchese della città, e i khan scelsero di farsi seppellire accanto a lui. È un santuario attivo: vestitevi in modo sobrio e restate in silenzio all’interno.

8. Madrasa e minareto di Islam Khoja

Gli ultimi grandi edifici di Khiva, completati nel 1910 da Islam Khoja, gran visir riformatore. Il minareto è il più alto della città, spesso indicato in circa 57 m compresa la base. Fino in cima ci sono più di cento gradini ripidi e stretti. La madrasa ospita il museo delle arti applicate.

Da non perdere

• Mausoleo di Sayid Alauddin, uno degli edifici più antichi rimasti dentro le mura (XIV secolo), piccolo e facile da non notare.
• Madrasa di Shirgazi Khan (anni Venti del Settecento), che secondo la tradizione fu costruita da persiani ridotti in schiavitù.
• Madrase di Abdullah Khan e di Kutlug Murad Inak, cortili tranquilli appena fuori dalla via principale.
• Botteghe di intaglio del legno e di tappeti nei vicoli laterali, dove si può osservare il mestiere che ha prodotto le colonne della Moschea Juma.

Ichan-Kala è gestita come riserva-museo. Lo schema generale nelle ultime stagioni:

• Un biglietto cumulativo, venduto alla porta ovest (Ota Darvoza), copre la maggior parte dei musei e dei monumenti dentro le mura. Di solito è stato valido per più di un giorno; chiedete alla cassa.
• Per alcune cose si pagano piccoli supplementi a parte: tipicamente la salita al minareto di Islam Khoja, il punto panoramico del bastione del Kunya-Ark e i bastioni, e talvolta le foto all’interno di alcuni musei.
• I musei aprono in genere dalle 9:00 circa fino alle prime ore della sera. I vicoli, le piazze e l’esterno dei monumenti si possono godere a qualsiasi ora, e la città vecchia è illuminata dopo il tramonto.
• Per sicurezza pagate in contanti (som): i terminali per le carte non sempre funzionano.

Prezzi e regole cambiano da una stagione all’altra, quindi non pubblichiamo cifre che potrebbero essere superate. Se viaggiate con noi, gli ingressi sono organizzati per voi.

• Primo mattino (7:00–9:00): vicoli quasi deserti, luce morbida sul lato ovest del Kalta Minor e della madrasa di Muhammad Amin Khan. Il momento migliore per salire sul minareto di Islam Khoja prima che faccia caldo.
• Mezzogiorno: la luce più dura e, da maggio a settembre, un caldo vero. Trascorretelo dentro la Moschea Juma, il Tosh-Hovli e i musei.
• Tardo pomeriggio: le mura si accendono di ocra. Salite sul bastione del Kunya-Ark o sui bastioni settentrionali circa un’ora prima del tramonto.
• Dopo il tramonto: i gruppi in giornata sono partiti, i monumenti sono illuminati e la via principale si riempie di famiglie del posto. È uno dei motivi per fermarsi almeno una notte.

La primavera (aprile–maggio) e l’autunno (settembre–ottobre) sono i mesi più piacevoli. A luglio le temperature pomeridiane superano spesso i 40 °C.

• Scarpe: i bastioni e le scale dei minareti sono ripidi, irregolari e in parte non illuminati; in alcuni tratti delle mura non ci sono parapetti.
• Abbigliamento: coprite spalle e ginocchia per il santuario di Pahlavon Mahmud e per le moschee.
• Acqua e ombra: lungo tutta la via principale, tra la porta ovest e quella est, ci sono caffè e piccoli negozi.
• Una guida aiuta. Da fuori molti edifici si somigliano. Una guida che conosce le storie dei khan, degli artigiani e le leggende rende la giornata molto più ricca. Le nostre guide vivono a Khiva.
• Accessibilità: la via principale è lastricata e per lo più pianeggiante, ma molti monumenti hanno gradini e soglie alte.